La presión arterial o sanguínea es la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias y venas, es uno de los signos vitales que además nos permite conocer el estado del sistema cardiovascular. Para llevar a cabo la medición se usa un baumanómetro ya sea manual, que tiene una pera para inflar el brazalete y un medidor analógico de presión. Ahora también se puede usar uno de los modernos baumanómetros digitales que son más sencillos de usar.
La medición consiste en dos parámetros:
- La presión sistólica es cuando el corazón se contrae y
- La Presión diastólica es cuando el corazón está en reposo
La primera medición siempre será más alta que la segunda. En un adulto la presión normal se considera 120/80 mmHg (milímetros de mercurio, ya que antes se usaba una columna de mercurio para medir la presión). Por lo regular, se espera que la presión arterial vaya aumentando con la edad, ya que las arterias se van volviendo más duras, así que los rangos pueden variar pare personas de 60, 70 o más años.
La presión arterial puede variar debido a diversas circunstancias, la posición corporal, el haber realizado ejercicio o haber comido, alteraciones emocionales. Por lo que para tomar la lectura de la presión arterial se recomienda que la persona esté sentada, colocar el brazalete en el brazo y mantener el brazo a la altura del pecho. La persona deberá permanecer relajada y con la espalda erguida mientras se hace la medición.
Si se usa un baumanómetro digital elegir un modelo con brazalete de brazo (el brazalete de muñeca es menos preciso). Si es posible cotejar los resultados del dispositivo digital con un baumanómetro analógico, ya sea en la visita al doctor o a la clínica de salud, para ver su grado de exactitud. Tomar en cuenta que los dispositivos digitales pueden tener un margen de error de 5 o hasta 10 unidades por arriba o debajo del valor real.
En caso que la presión arterial sea mucho más alta del rango normal se le llama hipertensión arterial, y puede provocar diversos trastornos como infarto cerebral o ataque al corazón poniendo en peligro la vida. La hipertensión arterial no presenta síntomas, por lo que la mejor forma de detectarla es mediante la medición de la presión sanguínea.
Dentro los factores que inciden en esta enfermedad tenemos:
Es muy importante revisar la presión arterial sobre todo arriba de los 40 años de edad, ya que es responsable de muchas enfermedades como daño cerebral o infarto al miocardio, siendo estas la primera causa de muerte en adultos.
La hipotensión arterial es la presión demasiado por debajo del parámetro normal. Es un trastorno menos frecuente, pero igualmente peligroso ya que la irrigación sanguínea puede ser deficiente, lo que puede afectar al cerebro o a otros órganos, por lo regular se manifiesta como mareos o desmayos.
Algunos de los factores que pueden causar la hipotensión arterial son: